地元のクラフトビールが地元でなくなったらどうなるか?

Green Flash Brewing Co. は、南カリフォルニアへのラブレターとして設立されました。 ビール (主力商品は西海岸スタイルの IPA) からブランディング (すべてのサーフボードと夕日) に至るまで、この醸造所は 20 年近くにわたり、フィッシュ タコスやヤシの木と同じくらいサンディエゴと深く関わってきました。 現在、IPA を多用したそのラインナップは西部 7 州で販売されており、ビールのレシピやグラフィック デザインは南カリフォルニアを象徴しています。 しかし、昨年以来、グリーンフラッシュビールはサンディエゴではまったく醸造されておらず、約1,100マイル離れたコロラド州フォートコリンズで醸造されている。 というのは、2021年後半、アトランタに本拠を置くスイートウォーター・ブルーイングの親会社である世界的な大麻・消費者向け包装製品企業ティルレイが、グリーンフラッシュとその兄弟ビールブランドであるアルパインを投資家グループから510万ドルで買収し、生産拠点をコロラドに移したからだ。

クラフトビールではこのような買収がますます一般的になっています。 この業界の全国売上高は、2010年代半ばの爆発的な2桁成長を記録して以来鈍化しており、効率性と市場シェアを高めるためにあらゆる規模のビール醸造所が相互に売却または合併する傾向にある。 場合によっては、ビール会社が評判を築いた都市や州でビールを製造しなくなったことを意味する場合もあります。 このことから、愛されている地元ビールが地元でなくなったらどうなるのかという疑問が生じます。

フライングドッグは、この現象の最近の事例です。 メリーランド州フレデリックに本拠を置くこの醸造所は、サラナックビールを製造し、過去10年間フライングドッグのビールの約20パーセントを契約醸造しているFXマットによって今年初めに買収された。 買収の一環として、フライングドッグのビールはすべて、ニューヨーク州ユティカにあるFXマットの施設で製造されるようになった。 実際、それが契約の理由だった。フライングドッグのメリーランド州醸造所には、アップグレードと新しい設備に推定1500万ドルが必要だった。さもなければ、すでに缶詰ライン、低温殺菌装置、その他の機械を備えていたFXマットに全生産を移すことになるだろう。フライングドッグに必要なものでした。

「私たちはメリーランド州のブランドであり続けるという正しいストーリーを伝える必要がありました」とフライングドッグ・ブルワリーのベン・サベージ社長は言う。 「私たちはここに根を張り、パートナーシップを築き、最終的には再びここでビールを醸造するつもりです。」

計画では、フレデリック郡にフライングドッグのイノベーション醸造所とタップルームを開設し、オリオールズ野球チームやメリーランド大学など、メリーランド州に拠点を置くパートナーとの協力を継続することになっている。 生涯にわたって州に住んでいるサベージ氏は、メリーランド州に最も関係のあるクラフトビール醸造所の一つとして自社の地位を維持することが、個人的にも職業的にも重要だと語る。

「準備が整い次第、ここでビールを醸造するつもりです。 それは人々にとって意味のあることになるだろう」と彼は言う。 「私たちに背を向けるのは正しくないと思いますし、ブランドにとっても有利とは思えません。」

しかし、FXマットの最高経営責任者（CEO）フレッド・マット氏は、フライングドッグがメリーランド州での存在感を維持するには具体的な措置を講じる必要があると語る。 親会社はフライングドッグ従業員16名を雇用しており、その多くは今後も州内に住み、働き続ける予定だ。 「人々がこの日を振り返って、『（買収が）起こったときはちょっと不機嫌そうだったけど、やると言ってたことは全部やったかな』と思ってくれることを願っています」とマットは言う。

「カリフォルニア以外でホリスターのシャツを買うのと似ています。 それがカリフォルニア人全員が着るものだと思っているかもしれないが、カリフォルニアではホリスターを買う人はいない。」

生産地を州外に移転することは、地元のフライングドッグファン、特にビール醸造所とともにクラフトビールへの関心が高まっていたファンにとっては損失だ。 メリーランド州ロックビル在住のマシュー・ドリューもそのような愛飲家の一人です。彼は、フライング ドッグがコロラド州からメリーランド州に会社を移転した 2006 年頃からクラフト ビールに興味を持ち始めました。彼はフライング ドッグを「おそらくメリーランド州で最も人気のあるクラフト ビール醸造所」と呼んでいます。醸造所のコンサートシリーズ、醸造所ツアー、タップルーム限定のビールが恋しくなる、と彼は言う。 「彼らは中規模の醸造所だったので、あらゆる好みに応えることができましたが、他の小規模な醸造所はできるだけ多くの人を呼び込もうとしているため、3種類のIPAを醸造する予定です」とドリュー氏は付け加えた。