フィラー技術は装置の未来のために AI に変わります

画像提供：Krones Inc.

アニメ シリーズ「ガジェット警部」では、タイトル キャラクターは、エアバッグを備えたガジェット コートなどの強力なガジェットのおかげで、姪のペニーと犬のブレインとともに悪者を倒すことができます。 彼の帽子から出てくるガジェット「コプター」。 ガジェットカフス、前腕から出てくる手錠など。 ガジェット警部はいくつかのドジにもかかわらず、彼のガジェットの多用途性により捜査官は任務を遂行し続けます。 飲料メーカーは今日の充填装置をさらに活用する必要があるため、多用途のガジェットも必要としています。

これを推進するトレンドの 1 つは、パック サイズ、フレーバーの拡張、新時代の原材料の使用などの点で SKU の急増です。

ウィスコンシン州フランクリンにある Krones Inc. の無菌充填技術販売担当ディレクター、ジャコモ ベロ氏は、同社は切り替えの際に最高の機敏性を実現する装置を供給するという課題に常に挑戦していると述べています。

クローネス社の充填部門のテクニカルセールスを務めるバリー・フェンスク氏も、同様の意見を述べています。

「フィラーの設計に柔軟性を持たせることが重要です。これにより、同じフィラーで複数の製品タイプを実行できるようになります」と彼は言います。 「炭酸飲料や非炭酸飲料、温かい飲み物や冷たい飲み物をすべて 1 台のマシンで実行できるマシンがあります。 当社は数年前に、互換性のある製品に対して 10 分以内の迅速な製品切り替えを可能にする設計を取り入れました。

「基本的に、フィラーは最後のボトルに『フレーバー A』を充填し、ブレンダーは『フレーバー B』の量を増やします」とフェンスケ氏は続けます。 「当社では、ライン全体の迅速な切り替えを可能にする LineXpress と呼ばれる自動製品切り替えテクノロジーを導入しています。」

たとえば、同社によれば、LineXpress にはライン効率を最大 20% 向上させる機能があります。 これは、製品の切り替えが最大 10 分に短縮され、フォーマットの切り替えが最大 30 分に短縮されたことによるものです。

Krones の Bello 氏は、切り替え時間を短縮する必要性が高まっていることを指摘し、人工知能 (AI) がこのニーズを満たすのに役立っていることを強調しています。

「充填技術は、切り替え時間を短縮するためのエンジニアリング手段を備えた柔軟性の要求の増加に適応しています」と彼は言います。 「現在、デジタル化と人工知能 (AI) は、自動切り替えが存在する場合には機械を、手動による変更が必要な場合にはオペレーターを導く重要な要素でもあります。」

効率的で迅速な実践が求められているのと同じくらい、有効性と安全性が無視されればそれらは無効になることをサプライヤーは知っています。 そのため、相手先商標製品製造業者 (OEM) は、これらのニーズのすべての状態をサポートできるフィラー技術を設計しています。

充填装置の安全性と有効性に影響を与えているのは、加工傾向の変化です。 ベロ氏は、防腐剤を避ける飲料メーカーの増加が無菌溶液への移行を促していると指摘する。 同氏は、食品医薬品局の食品安全近代化法（FSMA）が、これまで規制されていなかった食品と飲料に対する規則とガイダンスを提供していると付け加えた。

「これにより、商品の製造業者は、原材料や製品のトレーサビリティを含む、より厳格なプロトコルと強化された基準に準拠する必要があります」とベロ氏は言います。

Krones の Fenske 氏は、これらの機密性の高い製品をサポートする要求が増加していることを考慮して、同社はそれらのニーズを満たす機器を開発したと述べています。

「デリケートな製品の充填に関する依頼がますます増えています」と彼は言います。 「クローネスは、これまでで最も衛生的な缶フィラー、コンパクトなクリーンルーム設計の Modufill 缶フィラーを考案しました。」

同社によると、この機械は従来の無菌充填技術を統合しており、治療エリア、充填バルブ、追加のパイプシステムの外側と内側を同時に洗浄できる密閉型洗浄システムを備えているという。

安全な充填作業と併せて、OEM は一次包装の材料の変更にも取り組んでいます。